Tangerang , Senin 2 Juni 2025-Di tengah ketatnya persaingan pasar dan perubahan preferensi konsumen yang dinamis, pelaku Usaha Kecil dan Menengah (UKM) dituntut untuk terus beradaptasi. Salah satu kunci keberlangsungan UKM di era ekonomi digital adalah kemampuan berinovasi, terutama dalam menciptakan dan mengembangkan produk.
Inovasi tidak melulu tentang teknologi tinggi atau investasi besar. Bagi UKM, inovasi bisa berwujud sederhana, seperti mengganti kemasan produk agar lebih menarik, mengubah rasa sesuai selera lokal, atau memanfaatkan bahan baku baru yang lebih ramah lingkungan. Justru inovasi-inovasi kecil inilah yang kerap menjadi pembeda di tengah produk yang serupa.
Survei Lembaga Ilmu Pengetahuan Indonesia (LIPI) mencatat bahwa UKM yang rutin melakukan inovasi produk memiliki ketahanan usaha yang lebih tinggi, terutama saat menghadapi krisis ekonomi atau tekanan kompetitor. Inovasi memberi ruang bagi UKM untuk tetap relevan dengan kebutuhan pasar sekaligus memperluas jangkauan konsumen.
Salah satu contoh menarik datang dari pelaku UKM kuliner di Yogyakarta yang sukses menambahkan cita rasa lokal seperti klepon dan wedang jahe ke dalam produk es krimnya. Inovasi tersebut tidak hanya meningkatkan penjualan, tetapi juga menarik perhatian wisatawan dan memperluas pasar ke mancanegara.
Namun, tantangan tidak sedikit. Keterbatasan akses terhadap informasi pasar, modal pengembangan, serta minimnya pendampingan bisnis masih menjadi kendala utama UKM untuk berinovasi. Di sinilah peran pemerintah, lembaga keuangan, perguruan tinggi, hingga platform digital menjadi penting untuk menciptakan ekosistem inovasi yang mendukung UKM dari hulu ke hilir.
Dukungan Pemerintah dan Inkubator Bisnis untuk Inovasi UKM
Program seperti Bantuan Pemerintah untuk Pengembangan Teknologi Tepat Guna maupun pendampingan dari inkubator bisnis mulai dirasakan manfaatnya oleh sebagian pelaku UKM. Dukungan ini membantu mereka mengembangkan produk dan proses usaha. Namun, cakupan program tersebut masih terbatas. Perluasan dan penyesuaian dengan karakteristik masing-masing sektor usaha menjadi hal yang mendesak.
Di sisi lain, konsumen kini semakin kritis. Mereka menghargai produk yang tidak hanya berkualitas, tetapi juga memiliki nilai tambah. Produk yang punya cerita, keunikan, dan dampak sosial lebih diminati. Ini menjadi peluang bagi UKM untuk menghadirkan inovasi, mulai dari desain, proses produksi, hingga aspek keberlanjutan lingkungan.
Baca juga:Â Peran R&D (Research and Development )UKM Makanan -Mendorong Daya Saing UKM Makanan
Kunci dari semua ini adalah keberanian untuk mencoba dan kesediaan untuk belajar. UKM yang tangguh adalah mereka yang mampu membaca kebutuhan pasar dan meresponsnya dengan solusi kreatif. Inovasi bukanlah beban, melainkan nafas bagi keberlangsungan usaha.
Sebagai penopang ekonomi nasional, sudah semestinya UKM terus didorong untuk menjadikan inovasi sebagai bagian dari budaya usaha. Dengan demikian, bukan hanya produk yang berkembang, tetapi juga kapasitas usaha dan kontribusinya terhadap pertumbuhan ekonomi Indonesia secara berkelanjutan.
Inovasi adalah perjalanan, bukan tujuan akhir. Dan dalam perjalanan itulah, UKM Indonesia bisa melangkah lebih jauh dan lebih kuat.
